期货交易是一种金融衍生品，允许投资者在未来某个日期以预定价格买卖特定的标的物。股指期货和期货外盘是两种期货合同，具有相似之处，但也有以下几个主要区别：

标的物

股指期货：以股票指数为标的物，如沪深300指数、中证500指数等。这意味着股指期货合约的价格波动与对应股票指数的涨跌幅度息息相关。

期货外盘：以海外商品或金融商品为标的物，如原油、黄金、美股指数等。期货外盘合约的价格受国际市场供求关系、地缘、经济环境等因素影响。

交易所和结算

股指期货：在国内期货交易所，如上海期货交易所、郑州商品交易所上市交易和结算。

期货外盘：在海外期货交易所，如芝加哥商品交易所、伦敦金属交易所上市交易和结算。

合约规格

股指期货：合约通常有乘数，如沪深300指数期货的乘数为300元。这意味着买卖一份沪深300指数期货合约相当于交易300元人民币价值的沪深300指数。

期货外盘：合约规格根据不同的标的物而异，有的以最小交易单位、合约大小或点数来度量。

交易时间

股指期货：我国股指期货交易时间为上午9:00-10:15、下午13:00-15:00（北京时间）。

期货外盘：不同期货外盘的交易时间各不相同，有的从凌晨就开始交易，有的持续到深夜。

保证金

股指期货：开仓交易时需要缴纳一定保证金，保证金比例由交易所规定。

期货外盘：保证金要求根据期货品种不同而异，有的波动较大需要较高的保证金，有的波动小可适当降低保证金。

风险控制

股指期货：交易所设有涨跌停板制度，限制股指期货合约的价格波动幅度，以控制风险。

期货外盘：一些海外交易所设有涨跌限制，但在波动剧烈的情况下，涨跌限制可能无效，存在更大的风险。

股指期货和期货外盘虽然同属期货市场，但由于标的物、交易所、合约规格、交易时间、保证金要求和风险控制机制等因素不同，存在着一定的差异。投资者在参与这些期货交易时，应仔细了解其特点和相关规定，合理控制风险，确保交易安全。